PLA frente a PE: los debates sobre la biodegradabilidad del PE, la viabilidad del PLA y los cambios que los vasos de papel revestidos con PLA podrían aportar a la huella de carbono de un vaso de papel no son nuevos, lo nuevo es la conciencia reciente del comprador habitual de café y propietarios de cafeterías por igual hacia una alternativa más respetuosa con el medio ambiente a los vasos de papel recubiertos de plástico.

¿Por qué es tan importante ser 100 % biodegradable cuando los vasos de papel se pueden reciclar con éxito? ¿La extrusión de PLA (ácido poliláctico extraído de recursos renovables como el almidón de maíz) es una pista falsa para la industria del café y las tazas de café? tenía la intención de cambiar el enfoque de la falta de compromiso por parte de los grandes jugadores a algo que aún no es una solución estable.

discutimos " por qué algunos gigantes del café no ' reciclan sus vasos de papel " con leslie carr de scyphus en una entrevista anterior .

en esta parte de la serie de entrevistas en curso,, volvemos a discutir el tema de los vasos de papel recubiertos por extrusión de plástico PE frente a los vasos de papel recubiertos por extrusión de plástico PLA, con steve morris de los vasos de papel scyphus.

¿Alguna vez te has preguntado por qué el vaso de papel que contiene tu deliciosa bebida no gotea por tus manos? o si su taza está recubierta de plástico PE o PLA? probablemente no.

pero si a la gente le preocupa la tierra, o las generaciones futuras que la heredarán, deben sentarse y pensar bien de qué están hechos los vasos de papel. steve, explica por qué todo está en el recubrimiento.

q. ¿Qué es PE y PLA y en qué se diferencian?

pe significa polietileno. es el tipo de plástico más utilizado en todo el mundo para bolsas de plástico, envases, y contenedores. también se utiliza como revestimiento en vasos de papel para hacerlos fuertes e impermeables.

pla, por otro lado, está hecho de materiales de origen vegetal como el almidón de maíz o la caña de azúcar. se conoce como bioplástico porque estos materiales son recursos renovables.

Lo que pasa con el PE es que es a base de petróleo,, lo que puede afectar el tiempo que tarda el vaso en descomponerse. Los vasos forrados con PE todavía se pueden reciclar, pero tienen que pasar por un proceso de reciclaje por separado a otros reciclables.

pla, por otro lado, es totalmente biodegradable y puede ser compostado. El PLA se descompone naturalmente cuando se expone al medio ambiente, y no deja residuos tóxicos.

q. ¿Por qué se usa plástico como revestimiento en vasos de papel?

un vaso de papel debe ser resistente al agua, obviamente, ¡o no soportaría lo que se vierte en él! los primeros vasos de papel se hicieron resistentes al agua usando una fina capa de arcilla, pero, como puedes imaginar,, ¡esto hizo que la bebida tuviera un sabor bastante desagradable! La cera también se usó durante un tiempo, y luego alguien inventó el PE. El PE era una solución mágica porque hacía que las copas fueran fuertes e impermeables, y no tenía ningún impacto en el sabor.

q. ¿cómo surgió PLA?

El pla se inventó allá por la década de 1920, pero en ese momento era demasiado costoso para usarlo comercialmente. luego, en 1989, alguien descubrió que el PLA podía fabricarse a partir de almidón de maíz. esto fue un gran problema porque significaba que ahora había un bioplástico ecológico que era asequible y rentable.

q. entonces, ¿EL PLA funciona tan bien como el pe?

¡Esa es una pregunta que nos hacen mucho! El PLA ha mejorado notablemente desde que se inventó por primera vez. porque está hecho de material de origen vegetal en lugar de plástico, a veces las personas no están seguras de si el PLA es tan fuerte y resistente al calor como el PE. la respuesta es sí, lo es: PLA es capaz de manejar todo lo que PE puede manejar. en este momento, la demanda de PE sigue siendo mayor que PLA, pero creemos que eso se debe a que las personas no son plenamente conscientes de los beneficios de PLA todavía.

q. ¿Cuáles son las ventajas de pla?

hay tantos. el más grande es que los vasos forrados pueden ir directamente al contenedor de compostaje, mientras que otros vasos de papel tienen que pasar por un proceso de reciclaje separado. luego está el hecho de que el PLA proviene de fuentes renovables , lo que reduce los vertederos. todos sabemos lo importante que es en estos días. otro importante es que el PLA se puede fabricar utilizando el mismo equipo que se utiliza para fabricar otros plásticos, por lo que es igual de rentable producir.

q. ¿cuál es la opinión general de pla?

hemos descubierto que una vez que las personas entienden lo bueno que es el PLA,, se convencen bastante. uno de nuestros clientes, eligió usar nuestros vasos forrados de pla para uno de sus eventos. necesitábamos vasos que pudieran ir directamente al contenedor de compostaje, que es exactamente lo que hacen los vasos PLA. recibimos muy buenos comentarios de ese. también estamos viendo muchos propietarios de cafeterías más pequeñas cambiando a vasos PLA, lo cual es fantástico. estos muchachos han visto las ventajas de usar vasos 100 % biodegradables y muchos de ellos lo usan como una herramienta de marketing. la idea de que su café para llevar esté en un vaso totalmente compostable y biodegradable es un poco de un punto de venta!

q. ¿entonces el PE es malo?

en absoluto. es solo que el PE puede ralentizar la biodegradabilidad del vaso de papel. preferimos el PLA porque hace todo lo que hace el PE, pero el proceso de reciclaje es mucho más simple.

q. ¿Qué necesita saber la gente sobre el revestimiento de los vasos de papel?

porque todos los vasos de papel se pueden reciclar independientemente de si están forrados con PE o PLA, la mayoría de la gente ni siquiera piensa en el revestimiento de su vaso de papel. pero estamos en un punto en el que el planeta necesita toda la ayuda que pueda obtener. si podemos acelerar el proceso de reciclaje mediante el uso de vasos totalmente compostables, ¡eso es sin duda algo bueno! también es importante pensar más en la sostenibilidad de los recursos.

q. ¿cuál es su pronóstico para el futuro de los vasos de papel forrados?

nuestro gran sueño, por supuesto, es que los gigantes del mundo del café como starbucks y costa sigan el ejemplo de los dueños de cafés más pequeños y también se hagan cargo de los vasos de PLA. es genial que starbucks y costa usen vasos de papel en lugar de plástico, por supuesto, ¡pero los vasos de PLA harían que el proceso de reciclaje fuera aún más rápido! creemos en la sustentabilidad,, por lo que seguiremos impulsando PLA. mientras tanto, cualquier cosa que reduzca el proceso de reciclaje es buena,, por lo que nuestro enfoque es hacer que el proceso sea lo más simple posible. hemos estado hablando con los ayuntamientos y las empresas de reciclaje sobre la colaboración en contenedores especiales para vasos de papel, que podrían ser recogidos por nuestra propia empresa de reciclaje. esto reduciría la contaminación y los vertederos. en última instancia, a los vasos de papel deben ser tanto desechables como biodegradables. tenemos que pensar en las generaciones futuras y cómo les afectará nuestra actual producción de residuos. ¡cada cambio que hagamos ahora ayudará!

información adicional de referencia: los vasos de papel desechables suponen una menor carga para el medio ambiente que los sistemas reutilizables

bio paper cups es un sitio web de scyphus para personas interesadas en vasos de papel biodegradables.