Una pregunta común que nos hacen con frecuencia qué tazas recomendaríamos a nuestros clientes; esta es una pregunta complicada ya que depende del calor de la bebida que pretenda usar. Disponemos de una amplia gama de artículos, desde vasos de papel normal de una sola pared hasta nuestros últimos vasos calientes 'Ultimate' de triple pared. La principal diferencia son las propiedades aislantes del tipo de copa específico.

Nuestras tazas calientes de una sola pared de color blanco liso son perfectas para bebidas calientes; sin embargo, el café muy caliente quizás sea bastante incómodo de sostener sin el uso de una funda para taza (disponible por separado). Debido a su construcción de una sola pared, no hay una capa adicional para aislar el calor de la bebida.

Los vasos de pared doble y los vasos de pared ondulada en caliente están diseñados específicamente para soportar temperaturas muy altas, las capas dobles funcionan de manera similar a un termo; atrapando el aire y aislando la mano del cliente de las bebidas calientes. Además de esto, la fuerza adicional de la taza es ideal para "café para llevar".

Con diferentes cadenas de café de la calle y proveedores de bebidas que favorecen diferentes materiales de vasos desechables, es interesante descubrir cuál es el aislante más efectivo. Quizás la forma más adecuada de discutir las propiedades aislantes de un vaso de papel es compararlo con otros vasos para llevar que se usan con frecuencia, como el tipo común de poliestireno expandido. Esto se puede hacer realizando una prueba simple para ver si la versión de poliestireno o papel mantuvo el líquido que contenía más caliente durante el mayor tiempo posible.

Vasos de papel vs vasos de poliestireno

La prueba de retención de calor consiste en poner 200 ml de agua muy caliente en un vaso de poliestireno y la misma cantidad en un vaso de papel para bebidas calientes para averiguar cuál es el mejor aislante. Para una comparación más amplia, también podría introducir un vaso de plástico en la ecuación para revelar cómo se comparan sus propiedades de aislamiento. Todos sabemos que cada una de estas tazas calientes proporcionará un nivel específico de aislamiento, pero esta prueba ayudará a mostrar cuál es la mejor manera de mantener los líquidos calientes.

Cómo probar la temperatura

Puede usar un termómetro para probar la temperatura del líquido. Tomar una lectura de temperatura cada minuto durante al menos diez minutos, luego nuevamente alrededor de 20 minutos y 30 minutos, ayudará a mostrar si el vaso de papel es realmente el mejor aislante. Puede registrar estas lecturas como un gráfico si desea que los resultados sean más claros.

Retención de calor

En una prueba muy similar, el especialista en vasos y recipientes para alimentos Contexpan descubrió que el líquido de ambos vasos bajaba de temperatura muy rápido durante los primeros cinco minutos, desde unos 100 grados centígrados hasta unos 90 grados. Sin embargo, en este punto, el líquido en el vaso de poliestireno se enfrió a un ritmo ligeramente más lento que la versión de papel, permaneciendo alrededor de 80 grados después de 25 minutos en comparación con el líquido en el vaso de papel, que había bajado a alrededor de 70 grados.

Los resultados

Los hallazgos sugieren que el vaso de poliestireno es el mejor aislante, con el vaso de papel en segundo lugar. En la prueba de Contexpan se utilizó un tercer vaso, un vaso de plástico, que presentaba propiedades aislantes inferiores, cayendo la temperatura del agua por debajo de los 70 grados centígrados después de 25 minutos. Sin embargo, algunas empresas de suministros de catering ahora usan vasos de papel desechables de doble capa con una bolsa de aire en el medio para atrapar el calor y proporcionar una capa adicional de aislamiento. Sería necesario realizar más pruebas para descubrir si esto le da a los vasos de papel una ventaja sobre los de poliestireno.

A partir de los hallazgos anteriores, lo más probable es que esperemos que el aislamiento mucho mayor de los vasos de papel ondulado/tejido los coloque en primer lugar con este tipo de experimento. Las ondas actúan como un termo, aumentando considerablemente la retención de calor de las tazas. Sin embargo, se requieren más pruebas para probar de manera concluyente esta afirmación.

Vasos de papel biodegradables

Últimamente se ha puesto mucho énfasis en el uso de vasos de papel biodegradables para bebidas calientes. Esto se ha convertido en un problema, ya que los vasos tradicionales para bebidas calientes con revestimiento de PE utilizan materiales no renovables para su revestimiento interior. Obviamente, este revestimiento es necesario para que los vasos sean impermeables, por lo que la única forma de hacer que los vasos de papel para café sean más ecológicos es reemplazar el revestimiento de PE por una alternativa ecológica.

La nueva gama de vasos de papel biodegradables utiliza un revestimiento de PLA (ácido poliláctico) en lugar del revestimiento tradicional de PE (polietileno). Anteriormente, el PLA se usaba principalmente en vasos de plástico diseñados para bebidas frías. Esto se debe a que el PLA comenzaría a disolverse si tocara una bebida caliente. Las últimas variedades están tratadas con temperatura para que sean adecuadas para su uso con bebidas muy calientes; este avance ha hecho que el recubrimiento sea apropiado para su uso con vasos de café de papel.

Copas recubiertas de PLA vs PE

Hay mucha información errónea en Internet con respecto a los beneficios ambientales del uso del revestimiento de PLA, principalmente con respecto a la eliminación de vasos en los vertederos. Contrariamente a la creencia popular, ni los vasos de café de papel recubiertos con PLA ni PE se pudren en los vertederos. Estos sitios están diseñados específicamente para evitar que el material se 'podría' como tal, ya que este proceso liberaba gases metano potencialmente peligrosos.

Una de las principales ventajas de los vasos de papel recubiertos con PLA es que el revestimiento está hecho de un recurso renovable, lo que representa aproximadamente el 5 % del material utilizado en un vaso de papel de una sola pared promedio.

Para afirmar legítimamente las ventajas ambientales del uso de vasos de papel desechables, también se debe tener en cuenta que deben reciclarse utilizando las instalaciones adecuadas. Esto es cierto tanto para los vasos de papel de PE como para los de PLA. Otro tipo de vaso de papel debe desecharse en las colecciones normales de 'residuos de papel', ¡esto podría contaminar por completo todo el lote de reciclaje! Actualmente, la mejor manera de reciclar vasos recubiertos de esta naturaleza en el Reino Unido es a través del esquema Save-a-Cup. Se organizan colecciones específicas para vasos de papel, asegurando que lleguen a una planta de procesamiento adecuada.