La mayoría de la gente piensa que los vasos impresos desechables al por mayor están hechos 100% de papel. No del todo cierto. Si bien el ingrediente principal de una taza de café es el papel que forma las paredes y la base de la taza, no es un papel ordinario. En realidad, está revestido con una capa de plástico que evita que el líquido caliente penetre a través de la taza y la inutilice.
Tradicionalmente, los vasos de café desechables eran utilizados por los hospitales donde era de suma importancia mantener la higiene personal y detener la transferencia de gérmenes a través de los utensilios compartidos. Sin embargo, con una creciente cultura de comida para llevar, el concepto se extendió a las cadenas de comida rápida como McDonalds. Las tazas de café desechables fueron útiles ya que el cliente podía llevar su bebida al exterior y consumirla a su propio ritmo.
Los vasos de papel al por mayor están revestidos tradicionalmente con PE (polietileno), que es un revestimiento de plástico a base de productos petroquímicos que se utiliza para evitar fugas en un vaso de papel desechable. Los plásticos PE están hechos de petróleo que se genera a partir de un recurso no renovable, los fósiles. Además, la extracción de petróleo conduce a la degradación ambiental. Procesos como el fracking (utilizando agua a alta presión para extraer petróleo de las piscinas más profundas de la Tierra) ha sido una de las causas principales de la contaminación de las aguas subterráneas de las que dependen muchas comunidades y actúa como su fuente de agua potable.
Aunque el PE es un material reciclable, la mayoría de las tazas de café terminan en vertederos y nunca se reciclan. Además, muy pocas empresas de gestión de residuos se especializan en reciclar tazas de café, ya que necesitan separar el revestimiento de plástico del papel para poder reciclar con éxito.
¡SÍ!
Los vasos biodegradables al por mayor se presentan como una solución al problema de los residuos plásticos. A diferencia de las tazas de café tradicionales, las Bio Cups están revestidas con un revestimiento de plástico PLA. El plástico PLA (ácido poliláctico) está hecho de recursos renovables de origen vegetal, como el almidón de caña de azúcar y el bambú. Como resultado, el plástico PLA a menudo se considera una solución de empaque ecológica para restaurantes de comida rápida, cafés y empresas de alimentos.
En el frente del reciclaje, la buena noticia es que los Bio Cups forrados con PLA son compostables.
Así es, estas copas se degradan y se disuelven nuevamente en el suelo después de haber sido expuestas a ciertas condiciones.
Muchas instalaciones de compostaje de gestión de residuos no están equipadas para procesar plásticos PLA. Solo unas pocas instalaciones se especializan en el compostaje de plásticos degradables.
Además, debido a la falta de conocimiento sobre los plásticos PLA y la cuestión de si son reciclables o compostables, muchos biovasos se están envasando actualmente en vertederos. O peor aún, terminan en las instalaciones de reciclaje estándar y contaminan la pila de plástico PE tradicional, dejándola no apta para el reciclaje.
A la luz de la compostabilidad de los vasos PLA Bio y la ventaja de ser de origen vegetal, no podemos negar que es un paso positivo en la protección del medio ambiente. Nuestros esfuerzos de separar los plásticos PLA de los plásticos PE generarán beneficios en el futuro a medida que crezca la infraestructura de compostaje y aumente la conciencia.
